Enfin ! Après des années de discussion et de travaux, la gare qui se construisait au pied de notre immeuble vient d’ouvrir.
Elle propose des trains rapides en direction de nombreuses destinations : Canton en 48 minutes (au lieu de deux heures), Shanghai en 7 heures, Pékin en un peu plus de 8 heures, Guilin en 3 heures de demi, etc. Pas certain qu’on profite de tout cela car notre planning des vacances à venir est déjà bien rempli et ne prévoit pas pour le moment d’aller en Chine. Reste que le quartier a bien changé : notre station de métro, jusque là très tranquille, accueille maintenant une cohue de voyageurs, des passerelles ont été ouvertes, ce qui nous permet de sortir de la résidence sans avoir à cheminer par des passages tortueux (et souvent changeants) à travers le chantier. Et puis la vue de chez nous est bien plus belle : les grues et les engins de chantier ont fait place à un énorme bâtiment, rutilant et élégant. La gare est sensée figurer une vague gigantesque s’écrasant sur une esplanade pour rebondir et se jeter dans la baie de Hong Kong. C’est pas mal réussi, tout en courbes, de verre et metal (ça brille !). Comme beaucoup de badauds, on est allé voir la bête de près le week end dernier. L’intérieur offre un hall immense ouvrant vers la mer et qui doit donner une impression toute photogénique de Hong Kong aux arrivants. Du moins ceux qui sortent par l’entrée principale, mais ils sont peu nombreux : cette entrée ne mène nulle part et le flot de voyageurs semble plutôt se diriger directement vers le métro ou la gare de bus et taxis en sous-sol. C’est pas plus mal. On craignait d’avoir sous nos fenêtres une noria de véhicules, mais il n’en est rien. Tout est calme aux abords de la gare. Le toit du bâtiment est en partie végétalisé, et on peu grimper dessus pour avoir une vue panoramique sur la Sky line de Central… et sur notre piscine (juste derrière les enfants sur la photo). A part ça, l’inauguration a permis de relancer les débats incessants qui agitent les médias hongkongais. Cette gare qui arrime encore un peu plus Hong Kong à la Chine continentale est perçue comme un cheval de Troie pekinois par tous ceux qui dénoncent la mainmise de la Chine sur Hong Kong. Il y a eu la polémique sur l’opportunité d’avoir une nouvelle gare (vous savez, l’aéroport est déjà l’un des plus grand de monde et puis on manque tellement de terrains pour les logements). Puis celle, bien plus âpre encore, sur le contrôle aux frontières (en décidant de placer la frontière au départ des trains, il a fallu autoriser des douaniers et policiers Chinois à opérer sur le territoire de Hong Kong, ce qui va à l’encontre des accords et de la mini-constitution du territoire). Puis celle sur la qualité des travaux (MTR, la compagnie de métros et trains, fleuron de l’économie Hong Kongaise, serait en voie de sinisation et la qualité des travaux s’en ressentirait : chaque infiltration dans les tunnels, chaque rail cassé a fait l’objet d’une large couverture médiatique). Maintenant, on a le droit à des discussions sur la rentabilité de l’affaire (ces lignes de trains seront-elles rentables ? Le nombre de voyageurs le deuxième jour était déjà inférieur aux prévisions, est-ce le signe avant coureur d’un fiasco qui coutera au contribuable ?), et sur les procédures d’embarquement (le jour de l’ouverture, il y avait, semble-t-il pas mal de pagaille au passage de la frontière et au contrôle de bagages). Ainsi va la vie politique à Hong Kong : tout ce qui permet de mettre "Chine" et "Hong Kong" dans la même phrase est source de polémiques sans fin et l’occasion de dénoncer les projets de Pékin et la complaisance de Carrie Lam (la cheffe du gouvernement ici). Et puis l'opéra chinois, qui est juste à côté, vient aussi d'être terminé (c'est le bâtiment rond sur la photo ci-dessous). Le quartier commence vraiment à prendre forme. il ne reste qu'à planter quelques arbres.... puis attendre encore un ou deux ans la finition de l'immense musée du Kowloon Cultural center (autre sujet de polémique car il doit accueillir une partie des collections du musée de Pékin) pour qu'il soit définitivement the place to be... mais nous, on n'y sera déjà plus.
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